ウィリアム・フェラー

1906 年 7 月 7 日、いまのクロアチアのザグレブで生まれた。ザグレブ大学で学んだのち、ドイツのゲッティンゲン大学でリヒャルト・クーラントの指導を受け、1927 年に博士号を得た。キールの大学で応用数学の研究室を率いたが、1933 年にドイツを離れた。コペンハーゲンを経て、1934 年からストックホルムでハラルド・クラメールの確率論の研究グループに加わった。

1939 年にアメリカに渡り、ブラウン大学の准教授になった。1945 年からコーネル大学、1950 年からプリンストン大学の教授を務めた。1930 年ごろから 1960 年ごろにかけて、ブラウン運動と拡散過程の理論に多くの成果を残した。2015 年の拡散モデルの論文は、拡散の 1 歩が十分に小さければ、逆向きの過程も前向きと同じ形になる根拠として、フェラーの 1949 年の論文を引いている。

1950 年に第 1 巻、1966 年に第 2 巻が出た『確率論とその応用への入門』は、広く読まれる教科書になった。1970 年 1 月 14 日、ニューヨークで没した。1969 年度のアメリカ国家科学賞は、没後に夫人が受け取った。