エドモンド・ハレー

1656 年 11 月 8 日、ロンドンの近くのハガストンで生まれた。1673 年にオックスフォード大学クイーンズ・カレッジに入ったが、1676 年に学業を離れ、南大西洋のセントヘレナ島へ渡った。1 年半ほどの観測で、南半球の星 341 個の位置を表にまとめた。1678 年、王立協会の会員に選ばれた。

1684 年 1 月には、ケプラーの第三法則から、太陽の引力が距離の 2 乗に反比例することを導いていた。ただし、その力で惑星がどんな軌道を描くかは示せなかった。同じ年の 8 月、ケンブリッジにニュートンを訪ねてこの問いを尋ね、これがプリンキピアの執筆につながった。ハレーは校正を引き受け、自分の研究を後回しにして印刷を進めた。印刷の費用も自分で負担した。

1705 年、過去の彗星の記録を比べ、1531 年・1607 年・1682 年の彗星は同じ天体で、76 年ほどの周期で戻ると発表した。彗星はハレーの没後、1758 年 12 月 25 日に再び見つかり、ハレー彗星と呼ばれるようになった。1704 年にオックスフォード大学のサヴィル幾何学教授、1720 年に王室天文官になった。1742 年 1 月 14 日、グリニッジで没した。