出典: Wikimedia Commons・Jacobs, Konrad・CC BY-SA 2.0 de
生涯
1916 年 4 月 30 日、アメリカのミシガン州で生まれ、小さな町ゲイロードで育った。1936 年にミシガン大学で数学と電気工学の学位を取り、マサチューセッツ工科大学(MIT)に進んだ。修士論文では、ブール代数を使ってリレーとスイッチの回路を組み立てられることを示した。1940 年には、集団遺伝学を扱った論文で数学の博士の学位を得た。
1941 年からベル研究所で数学の研究員として働き、戦争中は暗号と通信の研究をした。1948 年に「通信の数学的理論」を発表して情報理論を始め、翌 1949 年には「秘密通信系の通信理論」を出した。1956 年に MIT の客員教授となり、1958 年にドナー記念教授となった。
迷路を解く電子仕掛けのネズミを作ったことや、ベル研究所や MIT の廊下を一輪車で走り、ときにはそのままジャグリングをしたことでも知られる。1985 年に京都賞を受けた。2001 年 2 月 24 日、マサチューセッツ州メドフォードで没した。