生涯
1883 年 4 月 19 日、オーストリア=ハンガリーのレンベルク(いまのウクライナのリヴィウ)で生まれた。ウィーンの工科大学で数学・物理学・工学を学び、1907 年に博士の学位を得た。1909 年からストラスブールで応用数学の教授を務めた。戦争の前に飛行機の操縦の資格を取り、1913 年には大学で初めて動力飛行の講義をした。第一次世界大戦ではオーストリア=ハンガリー軍の操縦士となり、1915 年には 600 馬力の飛行機を作る班を率いた。
戦後はベルリン大学に新しくできた応用数学の研究所の長となり、1921 年に応用数学と力学の雑誌を創刊した。確率を、試行を限りなく続けたときの相対頻度の極限として定める考えを唱え、1928 年の本『確率・統計・真理』にまとめた。1933 年にドイツを離れてイスタンブール大学の教授となり、1939 年にアメリカのハーバード大学に移った。1944 年からは空気力学と応用数学の教授を務めた。詩人リルケの研究でも知られた。1953 年 7 月 14 日、ボストンで没した。