アドルフ・ケトレー

1796 年 2 月 22 日、ベルギーのヘントで生まれた。1819 年、円錐曲線についての論文で、ヘント大学から博士の学位を受けた。同じ年からブリュッセルの学校で数学を教え、のちに高等数学の教授になった。

ベルギーに天文台を造るよう国に働きかけ、1823 年 12 月からはパリの天文台で天文学を学んだ。1825 年の初めには、数学者ガルニエとともに雑誌『数学・物理学通信』を始め、1839 年まで編んだ。教え子のヴェアフルストの人口の覚え書きも、この雑誌に載った。1832 年、開いたばかりのブリュッセルの天文台の台長になった。

1835 年の『人間について』で「平均人」の考えを示し、人の背の高さなどの測定値はその値のまわりに集まる、と唱えて世界に名を知られた。1846 年の本では、スコットランドの兵士 5738 人の胸囲の分布が、正規分布の曲線によく合うことを示した。1853 年には初めての国際統計会議を開き、議長を務めた。1834 年から亡くなるまでの 40 年、ベルギー王立アカデミーの書記を務めた。1874 年 2 月 17 日、ブリュッセルで没した。