レイナー・ワイス

1932 年 9 月 29 日、ドイツのベルリンで生まれた。ナチスのドイツから家族でプラハへ逃れ、その後ニューヨークへ移って育った。少年のころからクラシック音楽と電子工作が好きで、ラジオを直してお金を稼いだ。マサチューセッツ工科大学(MIT)に入ったが、3 年生のときに学業を離れた。まもなく技術者として MIT に戻り、物理学者ジェロルド・ザカライアスに励まされて、1955 年に学士、1962 年に博士の学位を得た。

プリンストン大学のロバート・ディッケのグループで重力を確かめる実験をしたあと、1964 年に MIT の物理学の教員となった。気球で宇宙マイクロ波背景放射のスペクトルを測り、NASA の宇宙背景放射探査機(COBE)の計画の立ち上げにも加わった。MIT の授業の演習として、重力波の影響を捉えるいちばん簡単な方法を学生に示そうとしたことが、LIGO の着想になった。1976 年にキップ・ソーンと組み、1979 年にロナルド・ドレーヴァーが加わって、3 人が LIGO の創設者となった。

2017 年、ソーン、バリー・バリッシュとノーベル物理学賞を受けた。2025 年 8 月 25 日、92 歳で没した。