生涯
アメリカの物理学者・天文学者。アメリカ天文学会の会報に載った追悼文によると、1931年4月8日、バージニア州クリフトンフォージに住む家に生まれた。ワシントン・アンド・リー大学で物理学と工学を学び、1953年にバージニア大学の大学院へ進んだ。
1955年の夏、ワシントンのカーネギー研究所の地磁気部門で助手として働き始めた。イメージ管の委員会を率いるマール・テューヴのもとで、光を電子に変えて強め、暗い天体を写せるようにする「イメージ管」の研究に入る。博士の学位をとったあとも同じ部門に残り、望遠鏡に取り付ける検出器と分光器を改良した。カーネギー研究所は、フォードのイメージ管つきの分光器が写真の乾板の効率を10倍以上に上げたと書いている。
1965年から1967年までキットピーク国立天文台の客員天文学者を務め、ローウェル天文台でも装置を磨いた。1965年からは、部門に加わったヴェラ・ルービンと組み、アンドロメダ銀河にある67か所の、電離した水素ガスの雲の速さを測った。1985年には、像を明るくする技術と、銀河の見えない質量を見つけた仕事で、米国科学アカデミーのジェームズ・クレイグ・ワトソン・メダルを受けた。33年勤めて引退し、2023年6月18日に92歳で亡くなった。
公式との関わりは銀河の回転曲線で読める。