ジョサイア・ウィラード・ギブズ

1839 年 2 月 11 日、アメリカ、コネチカット州のニューヘイブンで生まれた。同じ名の父は、イェール大学で聖書の文献を教える教授だった。1854 年にイェール・カレッジに入り、1863 年に、アメリカで最初の工学の博士号を受けた。1866 年から 1869 年まで、パリ、ベルリン、ハイデルベルクで学び、ハイデルベルクではキルヒホッフとヘルムホルツの影響を受けた。1871 年、イェール大学の数理物理学の教授になった。

1876 年と 1878 年に 2 部に分けて発表した「不均一な物質の平衡について」で、化学の平衡と相の変化を熱力学で組み立てた。ベクトル解析の講義録も作った。1901 年に王立協会のコプリ・メダルを受けた。

最後の著書は 1902 年の『統計力学の基本原理』である。エネルギーの状態の確率を表す分布を「カノニカル(正準)」と名づけ、統計力学の土台を固めた。生涯結婚せず、姉妹の一家と同じ家で暮らした。1903 年 4 月 28 日、ニューヘイブンで没した。