生涯
1936年4月29日、デュッセルドルフのゲレスハイムで生まれた。MacTutorの伝記によると、高校を出た1955年にはケルン大学で音楽と哲学を学び始めた。いくつかの大学を移るうちに、学ぶものは数学と物理学に変わった。1962年にゲッティンゲン大学で、測定の誤差と情報を扱う論文で博士の学位を得た。
その後はカリフォルニア大学バークレー校の統計学科で教え、1964年には、乱歩のふるまいについての「シュトラッセンの重複対数の法則」を発表した。1968年にチューリッヒ大学の応用数学研究所へ移り、ここから計算の手間の研究に向かう。1969年の3ページの論文「ガウスの消去法は最適ではない」で、行列の積をに比例する手間で計算する方法を示した。1971年にはアルノルト・シェーンハーゲとともに、大きな整数の掛け算の速い方法を発表している。1977年にはロバート・ソロヴェイと、乱数を使って素数かどうかを判定する方法を示した。
1988年にコンスタンツ大学へ移り、1998年に退職した。テンソルの階数など、計算の手間を代数で調べる分野を開いた一人とされ、2008年に計算機科学のクヌース賞を受けた。